客もまばらな平日の夜の酒場で、酒を１人飲む軍曹の姿があった。



百戦錬磨の軍曹だったが、任務を受けたことに不安を覚えないわけではなかった。

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海でも眺めながら話をしようか、とマーティはMiariと海岸まで歩いていった。

ベンチに２人腰掛けて、最近の調子はどう？などしばらく雑談し、やがて自然とBurdの話になり、マーティはしみじみと言った。

「Burdは根っからの軍人気質だし、軍人が似合っているよな。僕も軍に残っていたら、また違った人生を楽しんでいたんだろうかって、考える時があるんだ」



マーティはかつてBurdと同期で軍に入り、部隊の食事係として所属していたが、クリーニング店を経営していた父親を病気で早く亡くし、店を継ぐ為に軍を数年で辞めざるをえなかった。

Miariと親しくなったきっかけは、彼女が客として店を訪れるようになってからだった。

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久しぶりの休暇の日、Miariは１人で街を散策していた。



普段は軍人として部隊を指揮し、鬼将軍と恐れられる彼女も、隊を離れた時だけは１人の女性に戻ることが出来た。

Miariには、何でも相談できる１人の友がいた。

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軍曹に対して尊大な態度しかとれないMiari将軍だったが、内心は軍曹の事が気になっていた。

ぼんやり考えながら施設内を歩いていると、声をかけられた。

「浮かない顔をしてるな」



はっとして顔を上げると、そこには父親のHassildor元帥がいた。

「・・・お父様！」

「将軍、ここでは私のことを元帥と呼べと言ったのを忘れたかね」



「申し訳ありません、元帥」

将軍は頭を下げ謝った。

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「易々と武器を奪われるような隙だらけの男に、婚約者扱いされるなどもっての他だ」

将軍は軍曹に向かって銃を構えたまま言った。



軍曹は動じることなく、将軍に言い返す。

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「軍曹、危険な特殊任務を受けたと聞いたが、本当なのか」

２人だけになると、Hassildor将軍が徐に尋ねてきた。



「おや、俺の任務は極秘扱いになっていたはずだが、なぜ御存知なので？」

「元帥と宇宙研究施設の者が会話をしているのを聞いた」

「偶然聞いたのか？それとも盗み聞きかな？なんにしろ俺に聞くということは心配してくれているんだろ、hahaha」

親しげに話す軍曹と違い、Hassildor将軍は素っ気無く淡々とした態度のままだ。

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写真の中で微笑んでいる女性は私に似ていたが、どこか違和感を覚えた。



髪型が違うわよね・・・あと眼帯してるトコも。

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