「でもいくら愛情表現だからって蹴られたら痛いですよね。あ、好きだったら痛くないのかな」



「痛いもんは痛いさ。まともに喰らったらヤバイぜ。まあ、今では俺も慣れてギリギリ避けるタイミングがわかったけどよ」

軍曹はもう扱いも手馴れたものさ、とニンマリした。

[0回]

「で、軍曹は将軍が好きなんですね！」

目を輝かせて尋ねる伍長に軍曹は苦笑いで返した。

「HAHAHA、そんなに俺の口から好きだって言わせたいのか」



「ハイ、聞きたいです！言っちゃって下さいよー、僕だれにも言いませんからー」

軍曹はふうっと、深呼吸をして真剣な目をした。

「よし、誰にも言わないなら言ってやろう。俺はあいつのことが好きさ！」

「やった、言った！いよっ軍曹、オトコマエ！ひゅーひゅー」



伍長は陽気に軍曹を囃し立てた。

「止せよ、照れるだろ。でもな、でも、あいつは全然俺の気持ちをわかってくれなくてよ」

軍曹の声は急に辛気臭くなった。

「周りが認めてくれても、本人が認めてくれねえのは辛いな。俺はこんなに好きなのに、ううっ・・・」



軍曹は酔うと泣き上戸になるらしく、男泣きしながらビールをがぶがぶと飲んだ。

「ええ？じゃあ将軍は軍曹のことを好きじゃないんですか？」

「そんなこたぁない。好きさ、絶対好きだ。俺に対するキツイ言葉は好いてるからこそぶつけてこれるんだ」



（・・・あきれた男だ。私がどんなに嫌いだと言っても変に自信だけは失わないんだな）

間違ってはいないが、軍曹が自信ありげに言われると、反射的に違うと言い返したくなってくる。

筒抜けになっている２人の会話をそろそろ止めるか、とMiariが思った時、外から客が入ってきた。



ガラがあまり良くない３人組の男だった。

彼らはMiariの姿を見つけると、ヒソヒソと内緒話を始めた。

「お、兄貴、若い女が１人でいますぜ」

「WOW！イかしたketuのねえちゃんじゃねーかオイ」



「ここらでは見ない顔だよな。よし、声かけて俺たちが遊んでやろうぜ」

３人組はMiariに近づいて馴れ馴れしく声をかけた。

「よう、カノジョ～コンバンハ」

「１人で突っ立ってどうしたのさー？お酒飲まないのかい」

「・・・なんだお前たち」



急に声をかけられ、Miariは怪訝な顔をして振り向いた。

「１人ならさー、俺たちと遊ぼうよー」

「そうそう、お酒おごるからさー」

「すまないが私は１人じゃない。人を尋ねてここへ・・・」



Miariは断ったが、しつこく３人組は誘ってくる。

「付き合い悪いなあカノジョォ～、どう見たって１人じゃーん、照れなくていいから一緒に飲もうよー」

「ね、ほらほら席に着こうよ」



３人組の一人の手が、Miariのお尻をポンとタッチした。