長く続いた冬もようやく終わりを告げ、Burmaは暖かい春の日差しに恵まれるようになった。

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青空の下で物干し台に干された洗濯物を、マーティンは満悦の笑みを浮かべ眺めていた。



「高さが丁度いいから洗濯物が干しやすくて助かる。これなら乾くのも早そうだ」

風に揺れる洗濯物を見つつ思いを馳せていると、背後から声を掛けられた。

「マーティ」

振り向くと軍曹が立っていた。



「軍曹か、今日は洗濯日和のいい天気だな（＾＾」

「HAHAHA、マーティ、ご機嫌だな」

軍曹は笑顔を見せたが、すぐに真剣な顔に戻って言った。

「マーティ、俺はそろそろ任務に戻ろうと思う」



「・・・行くのか」

「ああ、俺はまだまだやらねばならんことが残っているからな。いつまでもここにいるわけにはいかない。荷物をまとめて今日中には発つつもりだ」

そうか、とマーティンは悲しげな顔をした。

「できれば引き止めたいが、軍曹は帰らねばならん世界があるからな・・・」



「すまん・・・」

軍曹は名残惜しそうに呟いた。

「軍曹には感謝しきれないほど世話になったな・・・ありがとう」

「こちらこそ、マーティには世話になった。またいつか会える日がくるのを楽しみにしている」



（軍曹、帰るんだわ・・・）


離れた場所からマーティンと軍曹の話をMiariは聞いていた。