私は、Brumaガードの詰所に落ちていた手紙の持ち主が、どうもBurdの様な気がしていたので、問いただすべく本人を連れて確かめにきた。



「ちょっとこの手紙を見てくれないかしら。これって誰のだと思う？私は、貴方のじゃないかって思ってるんだけど」

私は床に放置されたままの手紙を示しながら尋ねた。

「さあ？知りませんな。隊員の誰かが捨てたんじゃないですか」

ムッ。
シラを切るなら私は容赦しないわよ。



私は手紙をBurdの目の前に突き出した。

「この誰が見てもラブレターな手紙、大事な物なんでしょっ！自分で持ってなさいよ」

「だから知らないと言ってるでしょうが、そのまま置いていてくれ。そのうち持ち主が捜しにきますって」

迷惑そうな顔でBurdは言うと、私を置いて別の部屋に行ってしまった。


じゃあ、せめてどこかの棚の上に置いておくわよ、と自分の荷物に入れようとしたとたん、ガードが走ってきて大声で私に怒鳴った。



「貴様、今、懐に人の所有物を入れたな！勝手に他人の物を取るような悪質な行為は見逃すわけにはいかん！逮捕する！！」


は？( ﾟДﾟ)


なぜ怒ってるのよ！！

大体、怒りたいのはこっちの方よ！！


ガードは本気で逮捕しようとしている。

ふふ～ん、ガードが血相変えて怒るあたり、これは隊長の・・・。




「逮捕出来るものならやってみなさいっ。こんなんで逮捕って気ならガードと言えども容赦なく張り倒すわよっ！！」

「なんだと！？抵抗する気か！皆来てくれ！！ここに凶暴な女エルフが・・・！！」


ガードは仲間を呼び、応援がゾロゾロと駆けつけ、私を取り押さえようと一斉に向かってきた。

ドカッ！

「きゃあっ！」



私はよろけて倒れこんだ。



よくも殴ったわね！
私は起き上がり、反撃した。


なぜみんな手紙のことでここまで怒るワケ！？


なんか隠してるわねっ、隠してるんでしょ！！




私は襲い掛かるガードを片っ端から殴り倒した。


ぜえぜえ・・・ちょろいもんよ。

分からず屋さんたちは床の上で大人しく寝てなさいッ！


「おいおい、部下が皆のびているじゃないか！何をやらかしたんだ、あんたは！」



戻ってきたBurdは辺りの隊員を見て唖然としながら私に怒鳴った。


「なんで怒るのよ！そっちがはっきりしないからこうなったんでしょ！！」

「だからそれは私のでは無いと言ってるでしょうが！ったく話になりませんな、もう私は疲れたから寝ます！」



ちょっと、寝るですって？何ふざけたこと言ってんのよ、私の話を聞きなさい！

Burdは耳を貸さず、お構い無しに横になり眠ってしまった。



ムカー。

起きなさいよ隊長っ！！

知らぬ存ぜぬなBurdの態度に、さらに頭にきた私は思いっきり横っ面を引っぱ叩いた。


「いい加減にしろ！！」



さすがに怒ったBurdは起き上がり、私に掴みかかってきた。

「やるつもりね！おｋ、受けて立つわよッ！！」

周囲の仲間のガード達も隊長に加勢しようと、Burdと一緒に私に喧嘩を売ってきた。



「あんたたちっ何度かかって来ても同じよ！張り倒されたくなかったら大人しくしなさいっ！」

「なぜだ！どうしてこんなことにしつこく噛み付いてくるんだ、貴公は！！」



しばらくガードを巻き込んでの大乱闘が続いたが、やがてBurdは折れたらしく、しぶしぶ攻撃を止めるよう言い放った。

「もういい、皆止めろ！バカ騒ぎはこれで終わりだ！！貴公も私の部下を巻き込むのは止めてくれ！」

「だったら、真実を言いなさい！でないともっと大暴れするわよ」

「わかったわかった！貴公には本当のことを話そう。ただし、ここでは話しにくいから外に出てくれないか」

Burdはふて腐れた様子で詰所の外に出て行った。

私も後について外に出た。



「どこに行くのよ」

「いいからついて来なさい」

城を出てすぐのところの宿屋の前でBurdは立ち止まった。



「ここでなら落ち着いて話せるだろう」

私達は中に入った。



そこは宿屋兼飲み屋の店だった。

「今日の貴公はやけに荒れすぎですぞ・・・腹でも減ってるんじゃないのか？一先ず何か口に入れてくれ。それから話し合おうじゃないか」



・・・そうする。

怒って喧嘩すると、こんなにお腹空くものかしら、と驚くぐらいお腹が空いていた。

「マスター！食べ物をちょうだい、甘いものあったらそれ全部。お酒もね」

私はありったけの食べ物を注文した。



「ありがとう、頂くわ」

私はマスターにお礼を言って早速口をつけた。



黙々と私は食べた。

Burdは何も言わず、黙って見ていた。



食べ終わった後、私はまだ気分が苛ついていたので、落ち着こうと飲むことにした。

ボトルを掴み、そのままぐいっと飲んだ。



「おいおい、無理はしないでくれ。怒っているのはわかりますがな・・・」

Burdは困った面持ちで私を見ていたが、私は構わずボトルを飲み干した。



それでも足りなかったので、また、別のお酒を注文し、私は飲み続けた。

Burdが黙って見ているので、私はカップを差し出して絡んだ。

「ほらぁ、貴方も飲みらさいよぉ、らによ、飲みもれずらまったままわらしをみて・・・」

「・・・貴公、舌が回ってないですぞ、何言ってるのかサッパリわからんのだが」

「あらりを酔わせてろうするるもりよぉ、あ～、わらっら～、やろやにるれれりらのは下心・・・」

「変なこと言わんで下さい、酔ってるのは貴公が自分で飲みすぎたからでしょ！ほら、足元がふらついてるじゃないか、しっかりしてくれ」


いけないいけない。

酔った勢いで肝心な問題を問い詰めるのを忘れる所だったわ。


私は飲むのを止めた。

しばらくたつと、酔いが覚めてきたので、さっきの手紙のことを尋ねた。

すると、Burdは困った顔をして答えた。

「話さないといかんのか？聞いたところで面白いわけでもないから、出来れば全部忘れてほしいんだが・・・」

「なんですって！私が話せと言ってるんだから、はぐらかさずにちゃんと言いなさいよっ」

私はカチンと来て剣を抜いた。

「おっと、待て待て！止めろ、落ち着けって、わかった話す！だから剣を収めてくれ」



Burdは両手を上げて慌てて制止した。








「・・・貴公の言うとおり、元々あの手紙は私の物だ」

しぶしぶBurdは話し出した。

「じゃあ、なぜあんなところに捨ててあったのよ」

「持っていると辛くなってな、それに迷っていたんだ」


どういうこと？
私は尋ねた。

「結婚がどうとか書いていたわよね」



「ああ、すべきかどうか考えてはいたが、しないだろうな。現状が現状だから、そんな浮かれたことにうつつを抜かしている場合じゃない。それに・・・」

Burdは俯きながら私に言った。





「今まで言い出せなかったが、正直言って・・・今度のBruma防衛戦で私は生き残れる気がしないんだ」





えっ？

ちょっと、何言ってるの？！





「そんな弱気なこと言わないで！隊長の貴方がそんなんでどうするのよ！！」



「・・・ごめんなさい、何も知らず怒り散らして。私としたことが見っとも無かったわね」

私は、Burdの気も知らず、勝手に怒って暴れたことが恥ずかしくなってきた。




「いや、もういいんだ、過ぎたことですから」



今日は飲みましょう。



二人で飲んでいると、Burdがボソボソと尋ねてきた。


「ところで、私は貴公に絡まれた理由が今一つわからない・・・手紙一つでああまで私に噛み付かれる覚えがないんだが、なぜ怒ったのか教えてくれないか？」

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