「ちょ、ちょっと待ってくれ！」

外に出ると、すぐ後ろにいたBurdがあわてふためいた様子で大声で私を呼び止めた。



「どうしたの？急に大声出して。びっくりしたじゃない」

[0回]

「びっくりしたのはこっちの方だ！なぜマーティン殿下が同行してるんですかっ、しかも派手だし！！」



「何か変？殿下とブレードが一緒にいるのは別におかしくないし」

「私はそんなこと言っているんじゃない！・・・ん？なんだって、ブレードって誰のことですか、まさか私のこと言ってるんじゃあないでしょうな」

「なに寝ぼけてるのよ～もちろんそうよ」

「寝ぼけた事言ってるのは貴公だ！私はブレードではなくBrumaのガードキャプテンだと言ってるだろ！」

「その鎧姿で言われたって説得力０よー」

「この格好にさせてるの貴公でしょうが（泣）。それに殿下を無理に連れ出すなんて、あの方をなんだと思ってるいるんだ！？」

「えっと、お友達？」

「お友達？！なんて差し出がましく恐れ多いことを、殿下に謝りなさいっ」



「たまには気晴らしに外出するのもいいな。よろしく頼む、我が友よ」

マーティンは私と軽く握手を交わし、にこやかに笑った。

そして、Burdの方へ向いて、嬉しそうに語りかけた。

「Burd隊長、先ほど友人から話を聞いたが、君はBrumaガードを引退したらブレードに入隊したいと希望しているそうだな。君なら何も問題ない。Jauffreも喜んで大歓迎するだろう」

「なんですと！？殿下、待ってください、私はそんなこと言った憶えは・・・」



マーティンは慌てているBurdのことなどお構い無しに、にこにこと笑って話を続けた。

「私が同行する理由を言っていなかったな。友に少しの間だけで良いから一緒に行動しないかと勧められてね。友の折角の誘いを無下に断るのも悪いと思ったのだ」

「・・・そういうことは相手が誰だろうが断って下さい殿下（汗）。御自分の立場をわかっておられるのですか？大体こんな行動をとられてはJauffre殿やブレードが黙っていないでしょうに」

「Jauffreのことは心配ない。Brumaガードキャプテンの護衛付で、すぐ其処まで行って来るだけだと話したら「そうですか」の一言だけで、止めもしなかったよ。そういう訳で手間をかけると思うが、道中宜しく頼む」

「随分な放任主義で・・・失礼、Jauffre殿の御信頼は光栄ですが、それは買被り過ぎというものです。仕方がない、殿下がそこまでおっしゃられるのなら、もう私はお止めしません。御一緒しますよ」


Burdは疲れたような面持ちで渋々承諾した。

そして、私の方に振り向き、恨めしそうにぶつぶつと文句を言ってきた。

「Bruma防衛のストレス以上に、貴公に振り回される事の方がよほど胃が痛い・・・（泣）。戦場で倒れるならまだしも胃潰瘍で倒れたりでもしたら、大恥もいいとこだ。そんなことになれば一生貴公を恨みますからな、憶えてなさいよ」



「そんなことで倒れるようなヤワな精神力の持ち主でもないでしょ、あなたは。閣下の護衛が出来るんだから、光栄と思いなさい」

「光栄と思えと言われましてもな、あまりに強引過ぎて何の有り難味もないんですよっ」

私とBurdが言い合っていると、マーティンが横から入ってきた。

「何を揉めているんだ？私のことが原因なら私に直接言ってほしい。言っておくがあまり二人とも私に対して畏まる必要は無い。１人の友人を連れていると思って気楽に接してくれ。本当に友には私を誘ってもらったことを感謝しているのだ」

「そうよ、まーくん。たまには外で息抜きしないと体に悪いしね」

「はぁ？まーくんですと？！」

Burdの目が丸くなった。

「貴公には礼節をわきまえるという心構えはないのか？よりにもよって殿下相手にそんな呼び方を！」

「なぜそういちいち反応するのよBurd。文句あるなら貴方はここに残ってもらってもいいのよ。まーくんと私の二人で行ってくるから」

「それはダメです、絶対ダメ！！私も行きますっ」

「何よ、さっきは１人で行って来いと怒ってたのに今度はついて来る？いい歳して駄々こねるのやめてよね」

「・・・喧嘩売ってるのか貴公は。殿下の前ですから今のは見逃しますが、とにかく殿下と貴公を二人っきりにするなんてとんでもない。もし殿下の身に何かあろうものならえらい事ですからな！」


「ああ、君たち。その辺でお喋りは止めて早く行かないか？Baurusに私がいなくなった事を気付かれるのはまずいんだ。彼は怒って止めようとするだろうから」



「わかりました、それじゃあ行きましょうかね。こんな無謀なことをやって何かあっても私は知りませんから」

「何無責任なコト言ってるのよ。殿下を守るのがブレードの役目でしょ」

「だから私はブレードじゃありませんって！！（泣）」